Viagra para el cerebro

Muchos cinéfilos posiblemente no sepan que la droga de la película “Limiteless” protagonizada por Bradley Cooper y Robert De Niro existe, y que además está dando vueltas hace ya varias décadas.

Para aquellos que no estén familiarizados con la película, la misma es un thriller de acción cuyo actor principal (Cooper) representa a un escritor frustrado y con dificultades para terminar su primer novela. Su vida da un giro cuando comienza a experimentar con una droga, que en la película tiene el nombre de fantasía NZT, que le permite acceder a todo el potencial de su cerebro. Una vez que ingiere la droga Cooper comienza a experimentar cambios dramáticos en su capacidad para escribir, para asociar ideas y para realizar pensamientos complejos en cuestión de segundos. Sus nuevas habilidades captan la atención de un magnate de Wall Street protagonizado por De Niro quien queda impresionado con el joven Cooper y le da un flamante trabajo en su firma de bolsa. Las habilidades de Cooper no tardan en dar resultados asombrosos y en pocas semanas logra convertirse en la nueva sensación de Wall Street debido a las ventajas mentales que le da el NZT. La trama de la película se intensifica cuando Cooper comienza a tener problemas para conseguir la droga cuyo suministro empieza a ser controlado por un grupo de mafiosos. Esto pone en peligro los logros del joven Cooper que a esta altura depende de la droga para mantener sus “superpoderes” mentales.

El modafinilo es la droga que inspira a la película de marras. La FDA de EEUU la aprobó oficialmente en el año 1998 para el tratamiento de la narcolepsia y como droga de apoyo para trabajadores nocturnos. Para estos casos se necesita una receta autorizada por un médico. Sin embargo, esta droga ha logrado tal nivel de popularidad y su demanda ha crecido tanto que en los últimos años han proliferado una innumerable cantidad de sitios web que la importan desde la India y la comercializan al resto del mundo principalmente EEUU y Europa. En el año 2013 un estudio de la American Medical Association publicado en el journal Internal Medicine informó que en los últimos diez años (al año 2013) el consumo de Modafinilo solo en EEUU se había multiplicado por diez. Su uso y popularidad no ha parado de crecer.

En la actualidad existen más de 200 trabajos científicos que apoyan los beneficios “off label” de la droga principalmente como potenciador cognitivo, para el tratamiento de la fatiga, para el mejoramiento de la memoria, los tiempos de respuesta, y el estado de alerta.

Los rumores sobre los beneficios del Modafinilo no tardaron en expandirse a círculos sociales bastante diversos como estudiantes universitarios, emprendedores de Sillicon Valley y traders de Wall Street todos buscando el mismo objetivo: rendir más profesional e intelectualmente. Numerosas revistas incluyendo la popular Rolling Stone dedicaron sendos artículos a describir los efectos de la droga. La mayoría de esos artículos fueron escritos por periodistas que estaban bajo los efectos del Modafinilo que aprovechaban la ocasión para describir sus efectos en primera persona. La mayoría de las veces los testimonios que se publicaban como evidencia anecdotal eran de la línea “no necesité tomar descansos ya que el trabajo parecía fluir”, “No sentía esa frustración de no encontrar las palabras adecuadas o que tuviera que hacer y re-hacer una y otra vez lo que ya había escrito”, “mi estado de ánimo era el de querer enfocar toda mi atención y energía en lo que estaba haciendo” etc. Un artículo publicado en Wallstreetoasis publicó un artículo sobre el modafinilo con el título “Viagra para el cerebro”. Cada vez es más común escuchar personas que prueban el Modafinilo aunque sea en ocasiones especiales. Mientras escribía este capítulo sobre drogas inteligentes me pasó de estar hablando con un emprendedor que conocí hace poco oriundo de la provincia de Santa Fe quien me comentó que cuando le toca manejar muchos kilómetros para ir a visitar a clientes de todo el país suele tomar Modafinilo para no quedarse dormido en la ruta.

Pero la evidencia sobre todos los beneficios del Modafinil no proviene de foros de discusión o de artículos periodísticos sensacionalistas ansiosos de captar nuevos lectores. En PubMed el principal sitio web de estudios científicos uno puede acceder a innumerables estudios que demuestran la efectividad del modafinilo en esferas como (i) reducción de la fatiga, (ii) mejora del estado de ánimo (posiblmente debido a las mejoras en la energía), (iii) más motivación, (iv) mejores tiempos de reacción y mayor estado de alerta (v) regula la impulsividad (lo cual mejora nuestra toma de decisiones), (vi) mejora de las funciones cognitivas en personas deprivadas del sueño.

Dado que sus principales efectos es mantenernos despiertos y concentrados por períodos de tiempo prolongados las fuerzas armadas de diferentes países ya han comenzado a suministrar Modafinilo entre sus soldados de elite. La fuerza área norteamericana realizó pruebas exitosas entre pilotos de aviones F117 quienes lograron pilotear eficientemente por períodos de hasta 40 horas sin dormir. En el año 2012 una división de la US Army Aeromedical Research Laboratory publicó los resultados de una prueba realizada entre 18 pilotos de helicópteros quienes lograron pilotear luego de haber sido privados del sueño. La clave para el éxito de dicho experimento fue la administración de Modafinilo.

Si bien la mayoría de los estudios garantizan la efectividad de la droga, su nula adictividad y su bajo riesgo todavía no se conocen todos sus efectos de largo plazo ya que no existen estudios científicos de largo plazo realizados sobre personas sanas. Si bien no posee adictividad muchas personas usan el modafinilo por las razones equivocadas como tomarla para permanecer muchas horas sin dormir. Algo que no sugerimos ni alentamos.

El modafinilo es una droga que pertenece a su propia familia de drogas inteligentes y no tiene análogos en el mercado. Recientemente y debido a los problemas para acceder al modafinilo legalmente (necesita una receta) surgió una versión modificada conocida como Armodafinil que se puede adquirir sin la necesidad de una receta. En EEUU el Armodafinil ha comenzado a ganar adeptos aunque todavía no alcanzó la popularidad del Modafinilo. Algunos estudios clínicos sugieren que el Armodafinil tiene una vida útil más larga que el Modafinilo y se habla de que es inclusive más fuerte que esta última.

Los mecanismos de acción del Modafinilo no son del todos conocidos aunque el estudio “Mechanisms of Modafinil: A Review of current research” publicado en el año 2007 sugiere que las principales vías de acción de esta droga inteligente consiste en (i) mejorar el metabolismo celular, (ii) reducir la actividad de radicales libres en el cerebro y la oxidación de las neuronas, y a su vez (iii) inhibir la recaptación de dopamina suministrando mayores concentraciones de este neurotransmisor en el cerebro. A su vez un estudio del 2011 publicado por la Universidad de California sobre el uso del Modafinilo en personas adictas a las metanfetaminas encontró que el Modafinilo permitía activar zonas del cortex pre-frontal produciendo mejoras estadísticamente significativas en el aprendizaje de estos pacientes. Estos hallazgos sugieren que el modafinilo podría normalizar la actividad de zonas prefrontales asociadas al aprendizaje y a funciones cognitivas, al menos en personas con daños en estas zonas. Los estudios sugieren que en personas “sanas” las mejoras cognitivas luego de la administración de Modafinilo no han sido igual de significativas.

El modafinilo debe ser tomado a primeras horas de la mañana dado que si se toma luego del mediodía puede producir insomnio (aunque hay estudios que demuestran que el modafinilo resultó eficaz para reducir el cansancio diurno en personas con insomnio idiopático). La dosis sugerida es de 200mg aunque en mi experiencia se pueden obtener beneficios tangibles tomando solamente 100mg, con lo cual mi sugerencia es comenzar con 100mg y luego subir hasta los 200mg, para finalmente evaluar cuál de las dos dosis les resulta mejor. Los efectos se comienzan a percibir luego de 40 minutos y llegan a durar hasta 13 horas (en promedio) con lo cual un comprimido nos asegura un día entero de hiper-productividad.

Mi experiencia tomando Modafinilo

La primera vez que escuché hablar del Modafinilo fue en el blog The Bulletproof Executive de Dave Asprey hace ya unos cuantos años. En ese momento no tenía idea que habían filmado una película en base a la droga. Por lo que había leido parecía una droga hecha a mis necesidades. No tardé en ir a Youtube en busca de algún video. No sabiendo bien con que me iba a encontrar observo que uno de los videos más con más visitas era el del propio Asprey dando un reportaje a la CNN donde confesaba abiertamente que el Modafinilo había salvado su carrera. Una imagen muy fuerte. Se trataba de un ícono de Sillicon Valley y uno de mis referentes confesando en la televisión abierta que uno de sus secretos había sido tomar modafinilo diariamente durante casi siete años seguidos. Pero no había nada para alarmarse ya que a esa altura la mitad de Sillicon Valley consumía modafinilo.

En mi caso particular unos de los motivos para probar esta droga era un cuadro de fatiga crónica que venía arrastrando desde hacía varios años y que todavía no había podido controlar del todo. Por esos años solo tomaba una o dos cosas, sobre todo para el tratamiento de la migraña y no me había adentrado demasiado en el estudio del metabolismo de la energía. El modafinilo parecía una alternativa rápida y efectiva para aliviar mis síntomas.

Desde el primer día, el impacto sobre mis niveles de energía fue bastante notorio. La droga daba lo que prometía. Por esa razón solamente fue mi droga de elección por largos meses. Junto a la mayor energía, también percibí mayor foco en lo que hacía y una gran facilidad y rapidez para concentrarme. Algo realmente notable para ese entonces y dado que era mi primer experiencia con drogas inteligentes. Pasado el primer o segundo mes creo que comencé a desarrollar cierta tolerancia y los beneficios que habían sido relativamente fuertes durante el primer mes comenzaron a moderarse aunque los efectos seguían siendo muy importantes. La única contra que le encontré fue un leve incremento en mi sensibilidad a la luz. Las luces parecían tener un poco más de brillo que lo usual aunque el efecto no era para nada molesto, simplemente veía más brillos en el resplandor de las luces. Pero nada grave.

Al día de hoy el modafinilo sigue siendo parte de mi arsenal aunque ya no tengo necesidad de tomarlo todos los días. El protocolo que diseñé para optimizar el funcionamiento mitocondrial junto a otras vitaminas (sobre todo niacina, Coq10 y acido pantoténico), hierbas y drogas inteligentes como el aniracetam y la sulbutiamina me permiten lograr efectos estables y consistentes sobre mis niveles de energía, con lo cual reservo el modafinilo para aquellos días donde dormí pocas horas y donde sé que 100mg van a ser suficientes para llegar sin problemas hasta la noche.

Referencias sobre el Modafinilo:

Robert Kolker, “The Real Limitless Drug Isn’t Just for Lifehackers Anymore”. New York Magazine, March 31 2013. http://goo.gl/QznrCE

Dave Asprey, “Modafinil: The rise of Smart Drugs”. The Bulletproof Executive, http://goo.gl/IUi8kp

“Are smart drugs safe for students?”. The Guardian, April 6 2010. http://goo.gl/qIDkXb

“Ways to make you think better”. The Guardian, November 8 2007. http://goo.gl/acIOyS

“Can a daily pill really boost your brain power?”. The Guardian, September 20 20. http://goo.gl/g7swQp

Michael Arrington, “How many of our start up executives are hopped up on Provigil?”. TedCruch.com July 15 2008.

Paul Gerrard and Robert Malcolm. Mechanisms of modafinil: A review of current research. Neuropsychiatr Dis Treat. 2007 Jun; 3(3): 349–364. http://goo.gl/rr1354

Gehring K., et al. A randomized trial on the efficacy of methylphenidate and modafinil for improving cognitive functioning and symptoms in patients with a primary brain tumor. J Neurooncol. 2012 Mar;107(1):165-74. Epub 2011 Oct 2. http://goo.gl/vEDL5N

Baranski JV., et al. Effects of modafinil on cognitive and meta-cognitive performance. Hum Psychopharmacol. 2004 Jul;19(5):323-32. http://goo.gl/knGZ5u

Sugden C., et al. Effect of pharmacological enhancement on the cognitive and clinical psychomotor performance of sleep-deprived doctors: a randomized controlled trial. Ann Surg. 2012 Feb;255(2):222-7. http://goo.gl/UOez8K

Mayer G., Modafinil in the treatment of idiopathic hypersomnia without long sleep time–a randomized, double-blind, placebo-controlled study. J Sleep Res. 2015 Feb;24(1):74-81. http://goo.gl/Lgm2MO

Ghahremani DG. Effect of modafinil on learning and task-related brain activity in methamphetamine-dependent and healthy individuals. Neuropsychopharmacology. 2011 Apr;36(5):950-9. http://goo.gl/fB7Ze8

Taneja I. A randomized, double-blind, crossover trial of modafinil on mood. J Clin Psychopharmacol. 2007 Feb;27(1):76-9. http://goo.gl/JT2bSZ

Darwish M. Armodafinil and modafinil have substantially different pharmacokinetic profiles despite having the same terminal half-lives: analysis of data from three randomized, single-dose, pharmacokinetic studies. Clin Drug Investig. 2009;29(9):613-23. http://goo.gl/RLg3mU

“Prepare for drugs that will improve memory, concentration and learning”. The Economist, May 22nd 2008. http://goo.gl/yPTK9n

Richard Martin. “IT’S WAKE-UP TIME”. WIRED. http://goo.gl/0Bk8fL

Deja un comentario